发射人造地球卫星、载人航天和深空探测是人类航天活动的三大领域。重返月球，开发月球资源，建立月球基地已成为世界航天活动的必然趋势和竞争热点。我国在发展人造地球卫星和实施载人航天工程之后，与时俱进，适时开展以月球探测为主的深空探测是我国航天活动的必然选择，也是我国航天活动可持续发展，有所作为、有所创新的必然选择。开展月球探测工作是我国迈出航天深空探测第一步的重大举措。实现月球探测将是我国航天深空探测零的突破。月球已成为未来航天大国争夺战略资源的焦点。月球具有可供人类开发和利用的各种独特资源，月球上特有的矿产和能源，是对地球资源的重要补充和储备，将对人类社会的可持续发展产生深远影响。月壤中特有的氦?3资源是人类未来可长期使用的清洁、高效、安全而廉价的新型核聚变燃料，并将改变人类社会的能源结构。每一克黄金11美元，而每一克氦?3是400美元。进入21世纪，世界各国对月球资源的兴趣将越来越浓。开展月球探测，将提高我国认识月球，开发利用月球资源的能力。另外，开展月球探测有利于提高我国航天技术水平，推动空间科学和空间应用的发展。月球探测将成为我国空间科学和空间技术发展的第三个里程碑。月球探测是航天技术的一次飞跃，是新的科技创新点，有利于推动科教兴国方针的贯彻实施，将促进和提高高新技术的全面发展，特别是航天、信息、光电技术及空间应用的发展，并推动空间科学、天文学、生命科学和材料科学等基础科学的创新和发展。当前，正值国际上重返月球计划尚未全面开展之际，我们必须抓住机遇，尽快开展我国月球探测工程，确保我国在国际月球探测活动中占有一席之地。