1998年 狮子座流星雨

 天文学家预测该年会出现比较大的流量，而且新月不影响到后半夜对流星的观测，因此猜测应该出现比较壮观的流星雨场面。按照计算，最佳观测地点位于亚洲，中国位于其中。11月中旬，国外的各路观测人马纷纷来到我国。在媒体的炒作之下，狮子座流星雨成为公众关注的话题，大家都期待着“狮王”的“怒吼”。

根据预测，北京时间1998年11月18日凌晨流星雨达到极大，但是17日凌晨却在中国上空出现了许多壮观的火流星：有的亮度接近满月，像闪电一般照亮大地，映出人的影子；有的火流星身后留下了明亮的余迹，随着大气的运动，余迹在天空中变换了姿态，有的竟然保持了40分钟之久。随着时间的推移，流星的流量不断增加。

这使得提前进行观测的人们有幸欣赏到了这一景象。北京天文同好会的会员按照事先制定的观测计划，16日出发来到北京天文台密云观测站，抓住了17日凌晨的机会，在6个小时中，记录了600多颗流星数据，还拍摄了大量精彩的火流星照片。

北京时间11月18日凌晨，在预测出现极大的时间段中，狮子座流星的流量仅仅达到了每小时天顶150颗左右，实在令满怀期待的人们失望。但是观测者们还是取得了珍贵的数据。北京天文同好会同时进行了流星的异地观测、摄像观测等方法的尝试。

事后，国际流星组织对于全球的观测数据进行了分析整理，得到了1998年狮子座流星雨的总体情况报告。报告指出，预报所指的“极大”位置对应于第二个小高峰，实际上，提前出现的第一高峰才是真正的极大。北京时间17日凌晨出现火流星高潮时对应的流量不超过每小时400，尽管不太高，但是由于明亮的火流星占了多数，人们的感觉是非常壮观。次日凌晨，流量最高达到150，且暗流星居多，人们失望的心情可以理解。

1998年的预报，没有预料到造成第一高峰的大块流星物质，而且流量的预计也不准确。具体的情况，国际流星组织的网站上有详细分析，1999年第3期《天文爱好者》杂志上刊有笔者的编译文章，可供参考。(TWG)