北京天文馆远程天文台观测到M101星系里的超新星

近年来，国内各地陆续兴建起许多面向天文爱好者的远程天文台。远程天文台主要是指利用网络远程控制的天文望远镜，这类望远镜一般安放在郊野地区，以避开城市灯光的影响。

在以往，绝大部分天文爱好者没有自己的天文台，只能等待晴天周末无月夜这样稀少的晚上，前往条件艰苦的野外进行拍摄观测。而远程台则突破了空间与时间的限制，在家中就可以遥控位于光害和天气条件良好地区的望远镜，还可以预先设定拍摄计划，不需要熬夜就可以拍摄一整晚。这样足不出户的拍星体验，让很多人喜欢上了天文摄影。并且利用远程台的优势大量累积曝光时间，爱好者们也能拍出堪比专业台站的绚丽多彩的天体照片。

具有诸多优点的远程天文台，北京天文馆当然也不能落下。我们的远程天文台安放在北京市延庆区，是很多北京地区的天文爱好者经常周末前往观星的地方。远程台配备了130mm口径的折射式望远镜，和6100万像素的全画幅的制冷彩色CMOS相机。对角线视场达到2.5度，图像分辨率为0.78角秒每像素。另外还配有双窄带滤镜，增强了拍摄发射星云的能力。

月光下的望远镜

M101里的超新星

春季的夜空亮星不多，河外星系点缀其间，是爱好者们经常拍摄的目标。很快，刚刚搭建好的望远镜就迎来了一颗亮度达到10等的II型超新星 SN 2023ixf，它位于风车星系M101的一个旋臂之上，距离地球2100万光年。这是自2014年以来距离地球最近的一颗超新星爆发事件，2014年的那一次则是位于1200万光年远的雪茄星系M82之中的Ia型超新星。

 超新星爆发前后的对比图

上图中标记了超新星的照片，是我们的远程台在5月23日拍摄的，也是这台望远镜的开光照片。这张M101的快照总曝光时长2小时40分钟，虽然不是特别长，但是主打的是时效性。远程台的开光与这颗超新星的偶遇，也为这张照片赋予了特别的含义。

我们会发现，和之前拍摄的图像相比，在M101一个旋臂之上出现了一颗明亮的星点。其实图中可以看到的几乎所有星星都是我们银河系内的前景星，因为M101银纬较高，他们与地球的距离不会超过银河系的厚度，也就是大约1000光年的尺度。而距离我们2000万光年远的一颗超新星，在图中却看起来和这些几百光年远的星星一样亮。按照平方反比律，它的亮度就是我们平常看到的普通恒星的几千万甚至几亿倍。这样巨大的亮度足以照亮整个星系。例如在宋朝的景德三年（公元1006年），银河系内的一颗超新星爆发，当时的人记载到：“…状如半月，有芒角，煌煌然可以鉴物。”可见超新星爆发的亮度之高。

值得一提的是，这颗M101内的超新星是由日本业余天文学家板垣公一（Koichi Itagaki）发现的。现代大型天文学设备虽然望的更远、看的更细，但是因为爱好者们人数众多、分布广泛，很多彗星、新星都是由爱好者们发现的。并且这次已经有科学家向天文爱好者征集超新星爆发前后的照片，以期填补大型望远镜在这方面的滞后和空白。天文学中这种科学家们与爱好者们的紧密合作与沟通，也是让很多人坚持这一爱好的原因。随着远程台技术的不断发展，天文爱好者群体的不断壮大，相信这股力量会在天文科学领域中发挥越来越重要的作用。