土星环不见了

图片来源及版权：Natan Fontes

说明：土星的“耳朵”去哪儿了？1610年，伽利略成为了第一个观测到土星环的人。当时他使用利珀希新发明的望远镜进行观测，却不知道自己观测到的是什么，只好称之为“耳朵”。这一谜团在1612年愈发扑朔迷离——土星的“耳朵”竟神秘消失了。如今我们知道了真相：如果土星环的侧面正对着地球，那么它们会因过于细薄而“隐身”。这种景象每15年便会重现，因为土星的自转轴和地球类似，也倾斜于公转轨道平面，从而导致季节更迭。这意味着，在土星绕太阳公转的过程中，其赤道及光环会周期性地与太阳及内太阳系方向成一个较大夹角，此时光环清晰可见；反之，光环则近乎消失。这张合成图像拍摄于巴西的巴西利亚，是土星环消失现象的现代记录：上方以光环为主体的图像拍摄于2020年，而下方光环消失的图像则拍摄于2025年的早些时候。

翻译：包力卓

审核：李昕

编辑、排版：张霁雪