每日一图-北京天文馆

恩克拉多斯的真实色彩影像

图片来源: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

说明: 土星的卫星——土卫二（恩克拉多斯）冰层下的地下海洋中是否存在生命？一条重要线索藏在其表面被称为"虎纹"的狭长裂隙中。这些裂缝正持续将卫星内部的冰屑喷射至太空中，在南极形成冰粒子云，并构成了土星神秘的E环。2004至2017年间环绕土星探测的卡西尼号探测器证实了这一现象。这幅高清影像以真实色彩呈现了卡西尼号近距离飞掠时拍摄的土卫二，图中深邃的冰隙部分被阴影笼罩。令人费解的是，与体积相近的"死寂"卫星土卫一（弥玛斯）不同，土卫二为何如此活跃？对喷发冰粒的分析已发现复杂有机分子存在的证据。这些富含碳元素的大分子虽不能直接证明生命存在，却为冰壳下海洋可能孕育生命提供了有力支持。