仙后座A超新星遗迹
图片来源及版权：NASA, ESA, CSA, STScI; D. Milisavljevic (Purdue University), T. Temim (Princeton University), I. De Looze (University of Gent)

说明：我们银河系中的大质量恒星拥有壮丽的一生。它们从广袤的宇宙云中坍缩形成，核心点燃核聚变反应，合成重元素。对于质量最大的恒星而言，这一过程仅持续数百万年，随后富含重元素的物质便被猛烈抛回星际空间，为新一轮恒星的诞生提供养料。仙后座A，一个不断膨胀的超新星残骸，正是恒星生命周期这一最终阶段的典型代表。创造出这一遗迹的超新星爆发所产生的光，大约在350年前首次抵达地球并被人类观测到，尽管那束光实际上已在太空中穿行了约11000年才到达我们这里。这张由韦布空间望远镜（JWST）搭载的近红外相机拍摄的清晰图像，展现了超新星遗迹中依然炽热的纤维与结节。向外扩张的激波形成的白色烟雾状外壳直径约为20光年。此外，韦布空间望远镜还对周围星际介质进行了精细成像，识别出了这颗大质量恒星激变爆发所产生的一系列“光回声”（light echoes）。

翻译：包力卓
审核：李昕