魁星是什么？

上一个问题，我们介绍了文曲星和文昌星官的区别。而这个问题中的魁星，正好和北斗七星以及文昌星官有关联。

魁星，就是北斗七星中的前四颗星，方形如斗，故称斗魁。魁星是主宰人间功名禄位之神，中国很多地方都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑着魁星造像。

没见过魁星像的人也许会想，既然魁星是主管功名科举的，一定是一位文质彬彬的白面书生吧？其实恰恰相反，魁星面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，整个仿佛是鬼的造型。这魁星右手握一管大毛笔，称朱笔，左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼的头部，意为“独占鳌头”，左脚扬起后踢，脚上是北斗七星。

图1. 魁星神像（图源：《星象解码》，陈久金著）  

关于魁星的来历，据说是古代一个秀才，文章写得非常好，可惜长了一脸麻子，一只脚还瘸了。不过通过他的不断努力，终于获得了在皇帝面前面试的机会。皇帝问他：“你那脸是怎么搞的？”他回答：“这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”又问：“那么你的瘸腿呢？”他又答：“这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝为他的机敏暗自高兴，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答：你说，如今天下谁的文章写得最好？”他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝大喜，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝：“不愧为天下第一！”于是钦点他为状元。  

后来，这个丑文人被升天成为魁星，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应魁星的面目丑陋，一半是“斗”，应魁星才高八斗、也应北斗星官。  

从星图看，文昌和斗魁的位置相近，而从它们的星名来看，也是相互配合的。尽管不同朝代对于文昌和斗魁所指的官员名称有所差异，但都为朝中的主要大臣，都代表了较高的社会地位，所以人们用文昌和斗魁指代主宰功名禄位的神。此外,“魁”字本身就有首领第一的意思，文人拜魁星，就是求其保佑自己在考场上夺取魁首。  

（本回答主要参考了景海荣、詹想、王玉民著之  《中国的星空》，齐锐、万昊宜著之《漫步中国星空》。）