神舟推迟返回的背后

原本计划在11月5日返回的神舟二十号载人飞船，疑似遭遇空间微小碎片撞击，返回任务推迟进行。这则看似简单的公告，其实揭开了太空时代一个很紧迫的问题——空间碎片管控与轨道安全维护。

过去半个多世纪，人类开展了大量航天活动，当前卫星常规寿命不到十年，失效后就“游荡”在轨道上。  

发射时被留在太空的火箭也是⼤量空间碎⽚的制造源。失效的电池、仍然有残余能量的燃料箱，经过多年太空里的高低温变化、高层大气腐蚀，说不定哪个瞬间就会解体爆炸，产生大量碎片——小的只有毫米级，大的能有几十厘米。比如在800公里的轨道高度，就发生过多次气象卫星电池爆炸的情况。  

空间碎片示意图。来源：ESA  

这些碎片有多可怕？它们的飞行速度是子弹的好几倍。十厘米以上的低轨碎片就已经有几万颗。好在他们能靠地面雷达监测到。国际空间站平均一两个月就得在雷达预警的帮助下，调整轨道，规避碎片。  

更麻烦的是那些厘米级甚至毫米级的碎片。它们数量特别多，还监测不到，只能靠航天器的主动防护硬扛。如果被厘米级的碎片撞上，载人飞船或空间站就可能面临舱体失压的风险。  

国际空间站机械臂遭空间碎片撞击。图源：NASA

国际空间站就有过多次撞击记录，2016年穹顶舱玻璃被撞出7毫米的缺损，2021年机械臂外层有5毫米的孔洞，2022年联盟MS-22飞船的冷却剂泄露，也猜测是被碎片撞击导致的。中国空间站方面，从神舟十七号到神舟二十号乘组，已经出舱9次，安装空间碎片防护装置。

神舟18号乘组出舱为空间站的部分舱外管路、电缆及关键设备安装空间碎片防护装置。图源：新华社  

现在，全球还在规划更多万级规模的低轨卫星星座，未来规避碎片的任务会更重。2009年两颗卫星的碰撞，已经敲响了警钟。  

这次神舟二十号推迟返回，既是出于对航天员安全的极致考量，也让我们更清楚地看到控制空间碎片风险的紧迫性。中国航天制定了《空间碎⽚减缓要求》《运载⽕箭轨道级处置详细要求》等标准，还向联合国提议重视轨道安全，推动碎片研究、监测和数据共享，同时也在研发低成本的碎片清除方案。  

中国空间站三船三舱构型。  

太空是人类共同的家园，保护轨道安全，就是为未来的航天活动保驾护航。相信随着技术进步和国际合作，我们能更好地应对空间碎片挑战，让太空探索更安全、更长远。  

作者：王卓骁  

编辑：王思雨  

审核：朱进  

参考文献：  

1. Orbital Debris Quarterly News, September 2025  

2. https://www.unoosa.org/documents/pdf/copuos/stsc/2024/Statements/6_China.pdf